EN PRINS ER FØDT
H.K.H Prins Bhumibol ble født den 5.desember 1927, i Massachusetts, USA. Han var den yngste av tre barn, og hans far var prins Mahidol, halvbror av Kong Rama VII. Faren døde da prins Bhumibol var bare to år. De bodde i Thailand, men det var dårlige tider, lavkonjunkturen i USA preget også Thailand. I 1932, mens Kong Rama VII oppholdt seg i Hua Hin, ble Bangkok kuppet av militærmaktene. Kongedømmet sto i fare, og det gikk rykter om at kongen ville abdisere som følge av kuppet. Denne tiden var ikke lett for enken med de tre barna. Det var liten tvil om at prins Ananda, prins Bhumibols eldste bror, var den som var utpekt som den neste kongen, Rama VIII. De usikre forholdene gjorde at det ble besluttet at prinsens mor skulle ta de tre barna med til Sveits, slik at de kunne få en trygg og rolig oppvekst og en god utdanning. Klimaet i Sveits var også gunstig for prins Anandas svake helse.

Foto©Bangkokpost

ET NYTT LIV
I 1933 flyttet den lille familien til Lausanne. De bosatte seg i en meget nøktern leilighet, hvor de tre barna og deres mor tok fatt på sitt nye liv. Deres fredelige og anonyme tilværelse ble imidlertid kortvarig. I 1934 abdiserte Kong Rama VII, og kun ni år gammel ble Prins Ananda utropt til Kong Rama VIII. For å sikre barnas utdanning, ble de boende i Sveits frem til desember 1945. De trivdes med det europeiske levesettet, og barna fikk opplæring i både musikk, kunst og sport.

Nøyaktig på prins Bhumibols attenårsdag returnerte familien til Thailand. Velkomsten og hyllesten de ble møtt med var overveldende, og oppgavene sto i kø for både den unge kongen og hans lillebror. Både Kong Ananda og prins Bhumibol gikk til arbeidet med hele sitt hjerte, og representerte kongehuset både i offisielle anledninger og også gjennom private reiser rundt i landet. Men Kong Ananda og prins Bhumibol var ikke ferdig med utdannelsen, og da de hadde vært i Thailand i nesten ett år, var det på tide å vende tilbake til Sveits for å fullføre studiene. Kort tid før avreisen ble familien rammet av en dyp tragedie. Den unge kong Ananda døde plutselig, bare tjue år gammel.

KONG RAMA IX
Samme dag som hans storebror døde, ble unge Prins Bhumibol utropt til Konge. Han ble den niende Rama, og fikk det formelle navn og tittel Phrabath Somdej Phra Paramindara Maha Bhumibol Adulyadej Mahitarathibej Ramathibodi Chakrinaruebej Sayammindhrathiraj Boromnartborpit.

Den atten år unge Kong Rama IX hadde heller ikke rukket å bli ferdig med utdanningen, og reiste tilbake til Sveits for å fullføre studiene. Der møtte han den vakre datteren til Thailands ambassadør i Frankrike, Mom Rajawong Sirikit Kitiyakara, som også var kongelig slekt. Begeistringen var gjensidig, og i 1949 forlovet det unge paret seg. Det påfølgende året ble både travelt og begivenhetsrikt år for Kong Bhumibol. Den offisielle, kongelige begravelsen for hans avdøde bror ble avholdt. Like etter var det duket for kongelig bryllup mellom kongen og den vakre Dronning Sirikit. Den 5.mai, bare en måned etter bryllupet, ble den høytidelige og storstilede kroningen av kongen foretatt.

Kongeparet ble velsignet med fire barn på løpende bånd. HKH prinsesse Ubol Ratana ble født i 1951, HKH kronprins Maha Varijalongkorn kom i 1952, HKH prinsesse Maha Chakri Sirindhorn ble født i 1955, og HKH prinsesse Chulabhorn ble født i 1957.

DEN TALENTFULLE KONGEN
Kong Bhumibol er meget kunstnerisk, og har utviklet sine ferdigheter på flere områder.
Allerede som åtteåring fikk han sitt første fotoapparat, en gave fra hans mor som også var en meget ivrig fotograf. I hele sitt liv har han tatt bilder, både til offisielt bruk og familiebilder til sin private samling. Han har et eksepsjonelt blikk for komposisjon og lys, noe som også har kommet meget godt til utrykk gjennom hans malerier og skulpturer. I perioden 1959-1967 var han spesielt produtktiv, og over 60 malerier og skulpturer ble til. Mange av hans verk er abstrakte oljemalerier i kraftige farger. I tillegg har han også laget flere portretter av familien. Til tross for at han ikke har noen formell utdanning i kunstfag, kommer talentet tydelig til uttrykk i alt han har laget.
At kongen er et multitalent som behersker mange kunstformer, viser han også gjennom sin musikk. Han er en meget dyktig musiker, og han har en tydelig tilbøyelighet i jazzens verden. Verdenstjerner som Benny Goodman, Lionel Hampton og Benny Carter har alle hatt den store ære å få spille med Au Sau Wan Suk band, som er kongens eget band. Det er klarinett, saxofon og trompet han er mest kjent for, men han er også en meget habil pianist og komponist. Han har komponert en rekke musikkstykker, både jazz, klassisk, marsjer og balletsuiter, for store og små orkestre.

Den 13. desember er idrettens dag i Thailand. Datoen er ikke tilfeldig valgt, det var denne dagen i 1967 Kongen vant gull i seiling i Southasian Games. Han seilte en OK jolle, som var designet og bygget av ham selv. Med seg som mannskap hadde han sin eldste datter, Prinsesse Ubol Ratana. Kongen er lidenskapelig opptatt av sport, og har bidratt med oppriktig entusiasme og engasjement. Mang en ung Thailandsk idrettsutøver har hentet inspirasjon og pågangsmot fra kongen. I den senere tid har verden sett flere internasjonale toppidrettsutøvere fra Thailand. Den kjente golferen Tiger Woods er en av dem, men også tennis og boksing er idrettsgrener hvor Thailand hevder seg på toppen i internasjonale mesterskap.

Foto©Bangkokpost

OMSORG FOR FOLKET
Den meget folkekjære kongen har viet sitt liv til sitt folk. Han har bidratt til utallige landbruksprosjekter og stått for utviklingen av en rekke velferdsprosjekter. Han er meget grundig i sitt arbeid, og har blant annet innført bruk av luftfotografier for å evaluere utvklingsmuligheter for nye jordbruksområder. I alle år har han besøkt ulike deler av landet, fra nord til sør har han personlig bidratt til å bedre folks levekår gjennom hjelpetiltak og utvikling. Hjelp til selvhjelp har vært et motto for de utallige jordbruksprosjektene, hvor landsbybefolkning har fått opplæring og hjelp til å dyrke sine egne grønnsaker og urter.
Som legesønn har han også vært sterkt engasjert i helse- og omsorgsarbeid. Han har i sin tid bidratt til å reformere offentlig helsesektor, til blant annet å drive oppsøkende legevirksomhet i avsidesliggende ommråder av landet. Kong Bhumibol har vært en pioner innen utvikling av forebyggende helsetiltak, og han har i alle år vært en meget god støtte for Thailand Røde Kors. Et av kongens viktige prosjekt har vært utrydding av smittsomme sykdommer. Han har personlig donert midler til etablering av et senter for produksjon av BCG vaksine, som ikke bare er benyttet i Thailand, men også andre land i Sørøstasia.
Kong Bhumibol har også stått for en meget positiv endring i skolevesenet. På 60 tallet bidro han til byggingen av en rekke skoler rundt i landet, spesielt i mindre byer og landsbyer. Utdanning er en viktig del av et lands vekst og fremgang, har han alltid hevdet.  Det har gitt muligheten til mange thailandske barn som tidligere ikke hadde hatt muligheten til skolegang. Også høyere utdanning har stått i sentrum, og på 60 tallet ble mange studenter oppfordret til å reise til utlandet for å fullføre sin universitetsutdanning, slik kongen selv hadde gjort. Den kompetansen man skaffet seg i utlandet har etter hjemkomsten til Thailand bidratt til å heve kvaliteten på tilbudet for folk flest i landet.